En el blog de hoy celebramos un hito reciente en el Proyecto de Reintroducción de Mejillones Mission Reach: La reintroducción exitosa de las cuatro especies de mejillones objetivo en Mission ReachEstas cuatro especies, la concha de arena amarilla (Lampsilis redondo), Tres Ridge (Amblema plicata), empuñadura de pistola (Tritogonia verrucosa) y Pimpleback (Ciclonaias pustulosas), fueron seleccionados por su importancia ecológica y su potencial para prosperar en el ecosistema del río restaurado. A fines de 2024, se habían reintroducido en Mission Reach un total de más de 3500 mejillones de las cuatro especies, lo que marca un avance significativo en el esfuerzo de reintroducción.
Las cuatro especies de mejillones reintroducidos (Yellow Sandshell, Threeridge, Pistolgrip y Pimpleback). ¿Puedes identificarlos?
El Proyecto de Reintroducción de Mejillones: ¡Resumamos!
El Alto Río San Antonio alguna vez contó con una comunidad diversa de mejillones, pero cuando se modificó el río para ayudar con el control de inundaciones, estos mejillones desaparecieron del área. En 2013, la Autoridad del Río San Antonio (Autoridad del Río) completó la Proyecto de restauración de Mission Reach, cuyo objetivo era mejorar la salud del río, mejorar los hábitats de la vida silvestre y aumentar las oportunidades de recreación. Este ambicioso proyecto reintrodujo la vegetación nativa, restauró los meandros naturales del río y mejoró la calidad del agua. Pero todavía faltaba un elemento clave: la mejillones de agua dulce que una vez jugó un papel crucial en el ecosistema del río.
La bióloga acuática Caille Marshall sostiene un pez gato de cabeza plana que servirá como huésped para la propagación de mejillones.
En 2017, los biólogos acuáticos de la Autoridad del Río comenzaron a planificar la reintroducción de mejillones de agua dulce en Mission Reach. Para guiar este esfuerzo, llevaron a cabo varias estudios de viabilidad para evaluar el hábitat del río, la calidad del agua y la disponibilidad de peces hospedadores, que son esenciales para el ciclo de vida de los mejillones. Con base en estos hallazgos, se diseñó una estrategia para propagación de mejillones fue desarrollado en colaboración con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. Con el Trabajo de preparación para el proyecto Completa la primera cohorte de Yellow Sandshell (Lampsilis redondo) los mejillones eran reintroducido en el río el 17 de mayoth 2024, en un hito innovador y muy esperado.
El biólogo acuático Mitch Magruder coloca mejillones en el río San Antonio.
Seguimiento del éxito: estudio de marcado y recaptura
Más allá de la simple reintroducción de los mejillones, los biólogos acuáticos de la Autoridad del Río están monitoreando de cerca su progreso para garantizar su éxito. A través de un estudio de marcación y recaptura, están rastreando la supervivencia, el crecimiento y el movimiento de los mejillones. Así es como funciona: antes de que los mejillones fueran reintroducidos, los biólogos de la Autoridad del Río midieron el tamaño y grabaron una pequeña marca en las conchas para su identificación. En 25% de los individuos de cada especie, se colocó una etiqueta PIT (transpondedor integrado pasivo) en la concha del mejillón. Este pequeño microchip contiene un código único que se utilizará para identificar y rastrear los mejillones.
Biólogos acuáticos marcando y colocando etiquetas PIT.
Mejillones juveniles con etiquetas PIT adheridas.
En la primavera de 2025, los biólogos intentarán volver a capturar los mejillones reintroducidos realizando búsquedas cronometradas y tamizando cuadrados específicos para encontrar los individuos. Si se encuentra un mejillón sin marca, será una indicación de que los mejillones han comenzado a reproducirse de forma natural en la naturaleza, ¡un objetivo clave del proyecto! Para ayudar en la búsqueda, los biólogos también utilizarán un lector de etiquetas PIT, que emite una señal electromagnética. Los biólogos escanearán el lector sobre el agua y, si un mejillón etiquetado con PIT se encuentra dentro del alcance, el lector leerá el código único. Esto permitirá a los biólogos rastrear los movimientos del mejillón y medir su crecimiento.
Con el tiempo, el objetivo es evaluar la reproducción natural de estos mejillones, determinar las tasas de crecimiento promedio y hacer un seguimiento de sus movimientos. Esto ayudará a los científicos a comprender su impacto en el ecosistema al mejorar la calidad del agua, crear hábitats para otras especies y fomentar la biodiversidad. ¡Esté atento para conocer más hitos relacionados con los mejillones!
