El río San Antonio Cuenca es un corredor de conexión desde su cabecera en el corazón de San Antonio hasta la confluencia con el río Guadalupe cerca de la Bahía de San Antonio y la Costa del Golfo de Texas. Descubra cómo sus aguas nutren cinco ecorregiones distintas a lo largo del camino.
Un ecosistema es una comunidad interconectada de seres vivos, como plantas, animales y microbios, y el entorno no vivo, como el aire, el clima, el agua y los minerales, que lo rodea.
El ecosistema ribereño (fluvial) contiguo y los paisajes circundantes varían desde un estado natural relativamente inalterado hasta un estado urbano muy desarrollado y todo lo demás, lo que resulta en la fragmentación de este importante hábitat.
¿Qué es un ecosistema?
Comprender los ecosistemas
Los ecosistemas conectados pueden funcionar mucho mejor que aquellos que están fragmentados. Estos fragmentos suelen ser causados por impedimentos como carreteras, estacionamientos y una variedad de otras características naturales y artificiales. Algunas especies de plantas y animales pueden moverse a través de estos hábitats fragmentados, incluidas plantas con semillas arrastradas por el viento y vida silvestre que puede volar. Sin embargo, hay muchas otras especies que están confinadas al suelo, lo que hace que cruzar estos impedimentos sea muy peligroso. Al proteger las comunidades de plantas nativas y las formas en que conectan nuestro paisaje, podemos proteger hábitats valiosos que benefician la vida silvestre, mejoran la calidad del agua y la salud general del medio ambiente. Lo alentamos a aprender sobre los ecosistemas que lo rodean para ayudar a comprender, mejorar, conservar, preservar y administrar estos increíbles recursos.
Los beneficios de un ecosistema fluvial
Un ecosistema saludable es esencial para que la vida prospere, incluidas las personas. Explore el gráfico para ver todas las formas importantes en que los elementos vivos y no vivos generan resiliencia.
Los ecosistemas de la cuenca de San Antonio
El San Antonio Cuenca del río abarca cinco ecorregiones:
1. Meseta de Edwards
2. Post Oak Savannah (maderas cruzadas)
3. Pradera de Tierra Negra
4. Llanuras del sur de Texas (País de las brochas)
5. Praderas y marismas del Golfo
Estas ecorregiones son regiones naturales definidas por sus características individuales de comunidades vegetales y animales, así como por su geología, hidrología, topografía y suelos. Algunas especies de plantas y animales sólo se pueden encontrar en una ecorregión particular, mientras que otras utilizan múltiples ecorregiones.
Meseta de Edwards
La ecorregión de Edwards Plateau se encuentra en el centro de Texas y a menudo se la llama Texas Hill Country. Conocido por sus abundantes manantiales de agua dulce, cerros rocosos y cañones; sostiene una variedad de plantas y animales únicos. Los suelos suelen ser muy finos y están cubiertos de piedra caliza con numerosas grietas, agujeros, cavernas y cuevas. Las comunidades de plantas históricamente fueron pastizales abiertos y sabanas con arbustos y árboles más densos presentes dentro de cañones y áreas ribereñas. Hoy en día, la vegetación se compone principalmente de bosques de enebro y roble, pastizales y sabanas de robles de la meseta o mezquites.
Post Roble Sabana
La ecorregión de Post Oak Savannah a menudo se llama Cross Timbers y se caracteriza por franjas de áreas de bosques de robles que cruzan praderas. Las especies de roble dominantes son el roble post (Quercus stellata) y roble Blackjack (Quercus marilandica). Los suelos varían desde francos hasta arcillosos y arenosos.
Pradera de Tierra Negra
La ecorregión de Blackland Prairie se caracteriza por suelos arcillosos negros y profundos que históricamente sustentaron plantas y animales de praderas de pastos altos. Gran parte de los suelos fértiles se han convertido para la agricultura u otros usos de la tierra. Aún quedan restos de pradera que pueden identificarse por plantas únicas como Big bluestem (Andropogon gerardii), pasto indio (Sorgastrum nutans), Pluma gay de Texas (Liatris punteada var. mucronata) y pradera penstemon (Penstemon cobaea).
Llanuras del sur de Texas
La ecorregión de las llanuras del sur de Texas se caracteriza por una mezcla de árboles y matorrales espinosos, y a menudo se la llama la región de matorrales del sur de Texas. Aquí se encuentra una variedad de plantas espinosas, incluidas especies de mezquite (Prosopis spp.), especies de acacia (Acacialla, Senegalia y Vachellia spp.) y especies de tuna (Opuntia spp.). Los suelos son predominantemente francos y arcillosos.
Praderas y marismas del Golfo
La ecorregión de la Costa del Golfo y las Marismas se caracteriza por llanuras planas y está compuesta de hábitats marinos y terrestres que incluyen playas/dunas de arena, estuarios, marismas, praderas/pastizales y humedales. El río San Antonio proporciona importantes flujos de agua dulce a los estuarios a lo largo de la Bahía de San Antonio, que incluye el Refugio Nacional de Vida Silvestre Aransas, que es el hábitat de muchas especies de vida silvestre únicas, como la grulla blanca en peligro de extinción (Grus americano) y el pollo de la pradera de Attwater, en peligro de extinción (Tympanuchus cupido attwateri).
Misión Alcance Restauración del Ecosistema
Entre los objetivos del proyecto de recreación y restauración del ecosistema de Mission Reach, uno de ellos era restaurar funciones y valores ecológicos significativos en una sección del río que se había convertido en un canal para el control de inundaciones. Las mejoras del hábitat fueron una parte fundamental del diseño, y los beneficios del proyecto incluyen el suministro de alimentos, agua, refugio y espacio necesario para numerosas especies de vida silvestre residenciales y migratorias. El río San Antonio sirve como un importante corredor de hábitat local, además de ser parte de la ruta migratoria central para aves migratorias y una vía para las mariposas monarca. Al restaurar las comunidades de plantas nativas y conectarlas a lo largo de este corredor ribereño, el proyecto proporciona un hogar importante para todo tipo de vida silvestre.
Gestión de un ecosistema
Gestionar eficazmente la restauración de un ecosistema puede ser un trabajo tedioso y duro. Sin embargo, ¡los beneficios del Proyecto Mission Reach ciertamente valen la pena! La revitalización del hábitat ya se ha logrado con aumentos en la cobertura de plantas nativas, diversidad de especies nativas y numerosas observaciones de vida silvestre nativa utilizando las áreas del proyecto completado. Nuestra investigación muestra que los servicios ecosistémicos de estas áreas han mejorado significativamente con respecto a las condiciones previas al proyecto y, al mismo tiempo, han mejorado nuestra calidad de vida. Esperamos que este proyecto continúe demostrando que la creación de un ecosistema equilibrado es beneficiosa tanto para los humanos como para el medio ambiente.
Eliminación de densidad del tallo
El esfuerzo actual de eliminación de la densidad de tallos tiene como objetivo preservar los árboles originalmente plantados como parte del proyecto de restauración del ecosistema mientras se concentra en eliminar los árboles voluntarios adicionales y la vegetación leñosa que llegaron desde la apertura del proyecto. Usando lo más actualizado llanura aluvial Con modelos, podemos determinar el número máximo de árboles permitidos para cualquier área determinada sin causar un mayor riesgo en la llanura aluvial.
Desde la fecha de finalización original de Mission Reach, en 2013, hasta ahora, ha habido muchas actualizaciones tecnológicas y desarrollo de nueva información. Como parte del análisis de gestión adaptativa, es deber de la Autoridad del Río mantener los datos más recientes y precisos. LiDAR, que significa datos de detección y alcance de luz, es una de las muchas herramientas que utiliza la Autoridad del Río para recopilar información en nuestra gestión eficiente de las áreas de mitigación de inundaciones. Los modelos y mapas de llanuras aluviales más actualizados se basan en los últimos datos LiDAR tomados en 2017.
Utilizando los mapas de llanuras aluviales más actualizados, junto con otro software de ingeniería y evaluaciones sobre el terreno, se revisaron las zonas de vegetación a lo largo de Mission Reach y se determinaron valores actualizados de densidad de tallos para el recuento de tallos por acre que se debe lograr. para mantener la principal prioridad federal del proyecto, que es la protección contra inundaciones. Estos mapas muestran áreas que fueron determinadas como de máxima prioridad para la remoción de árboles, y son lo que nuestro Cuenca & Park Operations está utilizando para determinar dónde y cuántos tallos eliminar. Puede ver en el ejemplo a continuación que los mapas son muy específicos sobre cuántos cauces son aceptables en cada área para mantener la capacidad de conducción de inundaciones del río.
Se están eliminando árboles de estas áreas para cumplir con los requisitos reglamentarios del USACE y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). La mayoría (90%) de los árboles eliminados de estas áreas son “voluntarios” que comenzaron a crecer de forma independiente y no fueron plantados como parte del proyecto Mission Reach. Siempre se anticipó que Mission Reach sería un sistema altamente dinámico que cambia continuamente, tal como debería serlo un río que funciona naturalmente. La dinámica siempre cambiante de los procesos naturales del restaurado río San Antonio, sedimento La acumulación y el crecimiento natural (es decir, voluntarios) de plantas y árboles nos exigieron alterar las zonas de plantación originalmente designadas de Mission Reach para mantener el equilibrio de la restauración del ecosistema y las inundaciones.
medio de transporte que creó originalmente el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. (USACE). En pocas palabras, las cosas no son las mismas ahora que cuando se diseñó originalmente Mission Reach en 2008. Por ejemplo, si bien originalmente no se plantaron árboles a lo largo de la orilla del río, los árboles voluntarios han crecido naturalmente y ahora están proporcionando una importante estabilización de la orilla. Para aprovechar la protección natural que ha crecido en el río, estamos manejando de manera adaptativa la vegetación más arriba en la orilla para mantener una conducción adecuada de las inundaciones.
El trabajo de remoción de densidad de tallos utiliza una combinación de mano de obra mecánica y manual para la remoción, incluyendo dos trituradoras forestales (mecánicas) y remoción manual cuando sea necesario en la orilla del agua. Todo el material se está triturando y dejando en el sitio para facilitar la rápida recuperación de la restauración del pastizal. Las raíces permanecerán en su lugar para la estabilización de los bancos y, una vez finalizado, se realizarán siembras de recuperación y plantaciones vivas para acelerar la restauración de los pastizales.
Estas áreas se están restaurando a un hábitat de pradera de pastizales nativos y contendrán una vegetación leñosa mínima para garantizar el transporte adecuado de las aguas de inundación, cumpliendo con el objetivo principal del proyecto. Esta vegetación de pastizal también es una parte importante de la diversidad de hábitats del proyecto, e incluso sin tallos, estas áreas continuarán apoyando la migración de aves, otra vida silvestre y los objetivos de restauración de ecosistemas del proyecto general.
La Autoridad del Río llevó a cabo un trabajo similar de eliminación de densidad de tallos en otras áreas de Mission Reach en el otoño de 2020, y las fotografías a continuación demuestran qué tan rápido puede crecer la restauración de los pastizales.
Antes: El trabajo de eliminación de la densidad de los tallos se completó a lo largo de Mission Reach en el otoño de 2020.
Después: primavera de 2021, pocos meses después del esfuerzo de eliminación de la densidad de tallos de 2020/21.
Mantenimiento de la cuenca visual
La Autoridad del Río San Antonio (Autoridad del Río) lleva a cabo el mantenimiento rutinario de la cuenca visual a lo largo de Mission Reach según lo previsto a través del diseño y la interpretación del proyecto como parte del proyecto de recreación y restauración del ecosistema de Mission Reach. La Autoridad del Río gestiona este proyecto a través de varias medidas, como la eliminación de la densidad del tallo y las quemas prescritas. El mantenimiento de la cuenca visual es una forma de eliminación de tallos en áreas donde hay paneles interpretativos y miradores para que las personas vean diferentes partes del río que han quedado cubiertas por vegetación voluntaria. Es necesario eliminar los árboles y la vegetación voluntarios de estas áreas para cumplir con los requisitos reglamentarios de USACE y FEMA, junto con el uso previsto y las oportunidades visibles que ofrece el proyecto. La Autoridad del Río Cuenca y el Departamento de Operaciones de Parques (WPO) utiliza una combinación de mano de obra mecánica y manual para la remoción. Luego, todo el material se cubre con mantillo y se deja en el sitio para facilitar la rápida recuperación de la restauración del pastizal. Las raíces permanecerán en su lugar para la estabilización de los bancos y, una vez finalizado, se realizarán siembras de recuperación y plantaciones vivas para acelerar la restauración de los pastizales.
Actualmente, las áreas de Mission Reach que reciben mantenimiento comenzarán desde Mission Rd. moviéndose hacia el norte hasta Alamo Rd. a lo largo del río San Antonio. El lunes 14 de noviembre de 2022, el mantenimiento comenzará justo al norte de Mission Rd. y continuará hasta mediados de diciembre hasta Alamo Rd. El mantenimiento debería finalizar a finales de diciembre o principios de enero si el tiempo acompaña.
Ecología del fuego: beneficios de la quema prescrita
Las comunidades de plantas nativas, y en particular los sistemas de pastizales, pueden beneficiarse de incendios periódicos de baja intensidad y otros procesos naturales que reducen la competencia de plantas y árboles más altos. Los administradores de tierras utilizan la ecología del fuego con fines de restauración a través de un proceso llamado quema prescrita. La quema prescrita es una herramienta de gestión controlada, planificada y científica ampliamente utilizada para gestionar la vegetación en condiciones muy específicas y seguras. Cuando se utiliza como parte de un programa de manejo adaptativo, la quema prescrita puede dar como resultado un paisaje general más saludable al eliminar el material vegetal muerto, restaurar los nutrientes de los suelos y suprimir árboles, así como algunas especies no nativas.
El fuego trae renovación
Historias de éxito de alcance de misión
El Proyecto de Recreación y Restauración del Ecosistema Mission Reach amplió el Paseo del Río San Antonio y transformó el Río San Antonio en un ecosistema próspero. Actualmente, el río restaurado proporciona un hábitat durante todo el año para una amplia variedad de vida silvestre, especialmente para muchos tipos diferentes de aves. En 2015, la Autoridad del Río San Antonio comenzó un estudio de varios años de las aves dentro de Mission Reach para documentar qué especies están utilizando el hábitat restaurado. Se han registrado aves tanto residentes como migratorias, incluidas especies invernantes, especies veraneantes y aquellas que simplemente están de paso. Entre ellas, se ha identificado una variedad de especies indicativas del éxito del proyecto, incluidas especies generalistas de hábitat, especialistas de hábitat, especies tímidas y especies de área restringida. Para obtener más información sobre el estudio aviar Mission Reach, haga clic en el enlace a continuación.
Plantas nativas para la restauración de ecosistemas
Los proyectos de restauración de ecosistemas generalmente incluyen la instalación de plantas nativas que son apropiadas para un área en particular y requieren una gestión a largo plazo para proteger la inversión realizada al garantizar que las comunidades de plantas restauradas se mantengan saludables. El proyecto Mission Reach incluye más de 350 acres de plantaciones que consisten en una variedad de plantas nativas destinadas a crear un ecosistema ribereño de alta calidad. Las laderas con vegetación ayudan a reducir aguas pluviales escapada velocidades y filtrar sedimentos y contaminantes de la escorrentía. Además de esos beneficios, muchas de las plantas ribereñas nativas desarrollarán sistemas de raíces profundas que brindan estabilización y reducen la erosión y la sedimentación en nuestro río. En general, las plantas nativas brindan beneficios tanto para la calidad del agua como para la vida silvestre.
La intención de las plantaciones de restauración en Mission Reach es restaurar una comunidad general de plantas boscosas ribereñas nativas, con algunas áreas plantadas muy densamente con árboles y arbustos, mientras que otras áreas seguirán siendo pastizales. Estos enfoques de plantación darán como resultado una diversidad de tipos de hábitat a lo largo del corredor ribereño que proporcionarán hogar a especies de vida silvestre pero no comprometerán negativamente el transporte de agua de inundaciones. Las especies fueron seleccionadas en función de su presencia histórica en el área, así como de su compatibilidad con diversas condiciones del sitio.
Algunas de las especies de plantas nativas son pequeñas y no crecen más de unos pocos centímetros de altura, mientras que otras especies pueden crecer más de dos metros y medio. La mayor cantidad de cobertura de flores silvestres suele verse en la primavera, pero hay varias plantas que florecerán durante el verano, el otoño e incluso el invierno en algunos años. Los pastos generalmente son más evidentes a fines del verano y en el otoño, cuando las semillas de muchas de las especies serán visibles”.
Biodiversidad
El clima en San Antonio es extremadamente dinámico y las condiciones climáticas afectarán las comunidades vegetales de manera positiva y negativa. Como resultado de los cambios estacionales, así como la posibilidad de condiciones excesivamente húmedas o excesivamente secas, es muy probable que la vegetación se vea diferente de un mes a otro y de un año a otro. Una diversidad de especies nativas debería dar como resultado una comunidad vegetal algo autosuficiente que sea capaz de resistir las condiciones locales. Las condiciones favorecerán a ciertas especies de plantas en diferentes momentos y cuantas más especies nativas estén presentes, mayor será la posibilidad de que las condiciones sean buenas para una o más de las especies. Con el tiempo, los esfuerzos de gestión destinados a lograr la cobertura de plantas nativas y la biodiversidad deberían dar como resultado un ecosistema dinámico, diverso y saludable.
Se han instalado más de 20.000 árboles y arbustos nativos individuales como plántulas o retoños que son relativamente pequeños. Algunas especies de árboles y arbustos crecen rápidamente mientras que otras crecen muy lentamente. Algunas de las especies no son fácilmente visibles durante algunos años después de la siembra debido al mayor tamaño de los pastos y flores silvestres circundantes. Muchas de las especies de árboles y arbustos tienen flores, bayas, semillas y hojas interesantes y atractivas que variarán según las estaciones y los años. Las condiciones climáticas locales desempeñarán un papel importante en el aspecto y los cambios de estas plantas con el tiempo, y algunas áreas del proyecto no alcanzarán la madurez hasta dentro de cincuenta años.
Invasores no nativos
Uno de los mayores desafíos para restaurar una comunidad de plantas diversa y dominada por nativas dentro del proyecto es controlar la invasión de plantas no nativas que llegan desde aguas arriba y áreas circundantes. Muchas de estas plantas no nativas han escapado de los patios o son plantas que han sido desarrolladas e introducidas en el medio ambiente para diversos fines, como forraje para el ganado, estabilización rápida del suelo y mejora de la estética.
Estas plantas siempre estarán presentes en las áreas del proyecto en algún nivel debido a su abrumadora presencia en el medio ambiente y su capacidad para establecerse en áreas naturales, pero el proyecto apunta a gestionarlas de manera que no comprometan la integridad del ecosistema nativo restaurado. . Para lograr esto, se utilizan una variedad de métodos para controlar las plantas no deseadas en un esfuerzo por mantener una comunidad vegetal diversa y dominada por nativas.
Hábitat acuático
Además de cientos de acres de comunidades de plantas de corredores ribereños restauradas, el Proyecto Mission Reach incluye más de 100 acres de características de hábitat acuático construido que incluyen rápidos, piscinas, carreras y ensenadas (elementos acuáticos que proporcionan funciones de remanso y/o humedal) para mejorar el ecosistema. . La diversidad estructural y espacial de estas características proporciona un hábitat importante para numerosas especies.
monarcas
San Antonio está ubicado en el “Embudo Monarca” de la ruta migratoria de la monarca. En la región, el hábitat de la monarca lo proporcionan tanto plantas hospederas de larvas como plantas néctar durante la migración de primavera, y principalmente plantas néctar durante la migración de otoño. Dos de las mejores plantas nativas de néctar para las migraciones de primavera y otoño son Mistflower de Gregg (Conoclinium greggii) y salvia azul harinosa (Salvia farinácea). Todas las plantas que sustentan a las monarca también brindan beneficios a muchos otros polinizadores, incluidas numerosas especies de mariposas, abejorros y otras abejas nativas.
¿Puedes identificar cuál de las mariposas en el gráfico de arriba es una Monarca?
Arriba a la izquierda: Reina: pariente cercana de la monarca e incluso comparte plantas hospedantes larvarias.
Superior derecha: Monarca
Abajo a la izquierda: Virrey: un imitador del monarca, no estrechamente relacionado
Inferior derecha: Hocico americano: a menudo se confunde con las monarcas cuando las densas mariposas de hocico americano migran durante el otoño.
Durante la migración de primavera en el área de San Antonio, las monarcas buscan plantas específicas para poner sus huevos. Estas plantas se llaman plantas hospedantes larvales y, en el caso de las monarcas, consisten en una variedad de especies nativas de algodoncillo. Las plantas de algodoncillo nativas más comunes que generalmente están disponibles en los viveros locales incluyen: algodoncillo de Texas (Asclepias texana) y mariposa (Asclepias tuberosa). Hay otros algodoncillos nativos que se encuentran en la naturaleza y que actualmente no están disponibles en el comercio de viveros locales, pero que a veces se pueden encontrar en las ventas locales de plantas nativas. Ejemplos de estas especies incluyen cuernos de antílope (Asclepias asperula), algodoncillo Zizotes (Asclepias oenotheroides) y algodoncillo verde (Asclepias viridis).
¿Qué necesitan las aves?
- Lugares para alimentarse, reproducirse y descansar.
- Variedad de hábitats acuáticos y de tierras altas, desde pastizales abiertos hasta bosques densos
- Oportunidades durante todo el año: invierno, verano, migratorias
- Los registros notables incluyen: Charrán mínimo interior, una subespecie de charrán mínimo en peligro de extinción incluida en la lista federal; Vireo de cabeza negra, una especie en peligro de extinción incluida en la lista estatal; el rey pájaro de Cassin, una especie occidental que solo se había registrado una vez en el condado de Bexar antes de la observación registrada en el estudio; El escribano lazuli, un migrante de paso que es muy raro en los dos tercios del este de Texas; Garza tricolor: una especie invernal poco común en la zona; y el águila calva.
Reintroducción del Bajo Guadalupe
Gracias a una subvención de la Fundación Nacional de Pesca y Vida Silvestre, la Autoridad del Río San Antonio (Autoridad del Río), el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas (TPWD) y la Universidad Estatal de Texas (TxST) comenzaron a reintroducir la lubina Guadalupe (Micropterus tréculi) hacia el tramo Mission del río Upper San Antonio. Durante el proyecto, se reintrodujeron en el río más de 60.000 lubinas de Guadalupe. Los Guadalupe Bass se criaron en el TPWD, Heart of the Hills Fisheries Science Center en Mountain Home, Texas. La reintroducción y el establecimiento del Guadalupe Bass en Mission Reach puede brindar una oportunidad para validar las mejoras ecológicas como resultado del Proyecto de Mejoras del Río San Antonio, así como proporcionar un valioso recurso económico y recreativo para la comunidad. Se han sembrado aproximadamente 84,000 lubinas Guadalupe adicionales en cuatro sitios en la parte superior del río San Antonio desde el final del proyecto en 2015. Los biólogos de la Autoridad del Río continuarán monitoreando la población y recopilando información genética de peces individuales para determinar si la población es autosuficiente. . La genética realizada en 2017, verificó la lubina guadalupana pura en Mission Reach y están desovando.
