En la ciencia, como en la vida, los logros notables rara vez se alcanzan en solitario. En los últimos meses, la Autoridad del Río San Antonio (Autoridad del Río) ha estado mostrando con orgullo el éxito de nuestro primer Proyecto de Reintroducción de Mejillones de Agua Dulce en Texas. Si bien se ha mencionado al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (USFWS) en estos esfuerzos, su vital colaboración merece un reconocimiento aún mayor. ¡Hoy, lo invitamos a leer mientras celebramos esta invaluable colaboración!
Bailey Gaines de USFWS sosteniendo dos bagres de cabeza plana, uno de los peces hospedantes de los esfuerzos para capturar mejillones de agua dulce.
Desde el principio, la misión de la Autoridad del Río en el campo de los mejillones de agua dulce ha involucrado al USFWS. En 2014, cuando la Autoridad del Río comenzó a realizar estudios de mejillones en toda la cuenca, el personal del USFWS ayudó a nuestra agencia a desarrollar técnicas de estudio y evaluar la posibilidad de incluir uno de los mejillones nativos del río San Antonio en la Lista de Especies en Peligro de Extinción; el USFWS finalmente decidió no designar esa especie como en peligro de extinción. Durante esa fase de evaluación, la Autoridad del Río comenzó a analizar la posibilidad de reintroducir mejillones y a evaluar los problemas que podríamos enfrentar al hacerlo. Las mayores barreras identificadas estaban en el proceso de producción de mejillones jóvenes. Una vez más, pudimos recurrir al USFWS.
Austin Davis (River Authority, izquierda) y Bailey Gaines (USFWS, derecha) colocan larvas de concha de arena amarilla en las branquias de un pez gar moteado.
Quizás te hayas encontrado con la frase De pie sobre los hombros de gigantes; expresa la idea de que solo podemos lograr los actos de hoy si nos basamos en el trabajo de quienes nos precedieron, una frase popularizada por Sir Isaac Newtown (¡el hombre que describió por primera vez la gravedad gracias a la manzana que cayó sobre su cabeza!). En el mundo de la propagación de mejillones (la producción de mejillones jóvenes con la ayuda de procesos naturales), el USFWS es uno de esos gigantes. La Autoridad del Río decidió confiar en esta experiencia para nuestros esfuerzos y en 2019, después de casi dos años de investigación con el Centro de Recursos Acuáticos de San Marcos (otra instalación del USFWS), firmamos un acuerdo con el Criadero Nacional de Peces del Lago Inks (Inks) en Burnet, Texas.
Sistema de cultivo de mejillones de agua dulce en el criadero nacional de peces Inks Dam del USFWS.
Desde que se firmó el contrato en 2019, el equipo dedicado de Inks ha realizado pruebas para identificar toxinas y peces hospedadores adecuados, ha probado innumerables formas de convertir a los mejillones bebés en criaturas preparadas para el río y ha proporcionado comentarios para el programa de mejillones de River Authority. La experiencia y la curiosidad científica del equipo de Inks, combinadas con el conocimiento institucional de todo el país, han hecho del USFWS el socio perfecto. Si bien nuestro contrato actual con el USFWS se extiende hasta septiembre de 2026, esta asociación está lejos de terminar. A medida que River Authority y el USFWS continúan implementando con éxito la primera reintroducción de mejillones de agua dulce en el estado de Texas, esperamos seguir levantando a la gente sobre nuestros hombros para promover innovaciones científicas y mantener los arroyos y ríos seguros, limpios y agradables para las generaciones venideras.
Amy Lueders, directora regional de la región suroeste del USFWS, habla en el día de prensa de liberación de mejillones de la Autoridad del Río en mayo de 2024.
