Una vista familiar a lo largo del río San Antonio: un cormorán neotrópico secándose sus plumas.
¡Hay muchas oportunidades emocionantes para ver criaturas únicas al explorar las orillas del río San Antonio! Una de esas criaturas es una majestuosa y oscura ave acuática migratoria que se posa orgullosamente contra el sol, secando sus plumas sin ser molestada por el ajetreo y el bullicio de los caminantes, ciclistas y pescadores cercanos.
La estrella de esta historia es la Cormorán Neotrópico, Phalacrocorax brasilianus. La cuenca del río San Antonio es el hogar de dos de las seis especies de cormoranes de América del Norte, el Neotrópico y el de Doble Cresta. De los dos, el cormorán neotrópico llama especialmente la atención debido a un borde blanco único en forma de V alrededor de su pico. ¡Esta marca hace que parezca como si estuviera sonriendo al mundo que lo rodea! Esta característica, junto con un tamaño corporal más pequeño y plumas de la cola más largas, diferencia al cormorán neotrópico del cormorán de doble cresta más grande. Un tercer pájaro, llamado Anhinga, tiene un cuello y un cuerpo alargados parecidos a una serpiente, lo que dificulta distinguirlos de los cormoranes. ¡Estos son los tres mosqueteros del río San Antonio!
De izquierda a derecha: un cormorán de doble cresta, un cormorán neotrópico y una anhinga. Una forma de distinguir al Cormorán del Anhinga es la forma del pico. Las anhingas tienen el pico puntiagudo, mientras que los cormoranes tienen el pico ganchudo. Los cormoranes también tienen un color amarillo o naranja alrededor del pico, mientras que las Anhingas no.
A menudo se pueden ver cormoranes neotrópicos remando en el agua con sus cuellos en forma de S sobresaliendo. Si tiene suerte, podrá ver a estas aves bucear en busca de peces en el río. Una vez que han capturado peces desprevenidos, es fascinante verlos salir a la superficie del agua con su presa y tragarla de cabeza. A veces incluso participan en un poco de trabajo en equipo pescando en comunidad. Estas criaturas inteligentes se sentarán en fila, asustarán a los peces y realizarán su oración en equipo. Sin embargo, los cormoranes no solo se alimentan de pescado: ¡se darán un festín con insectos, crustáceos e incluso anfibios si se presenta la oportunidad!
Los cormoranes neotrópicos son monógamos y se reproducen en colonias de una o varias especies, principalmente a lo largo de la costa. ¡Estos pájaros pueden incluso considerarse albañiles modernos! Hacen plataformas con nidos de palos en árboles y arbustos, a veces usando guano de murciélago para cementar sus materiales. La caza de estas elegantes aves es ilegal. Su dieta se compone de peces pequeños, lo que los convierte en un eslabón esencial en la red alimentaria ecológica que mantiene todo en equilibrio.
Podemos hacer nuestra parte para trabajar por seguro, limpio, y agradable canales que benefician tanto a los cormoranes como a los humanos. Una acción sencilla es eliminar los residuos y reciclarlos adecuadamente. Esto ayuda a garantizar que El plástico y otros contaminantes se mantienen fuera del río.
Una consecuencia desafortunada de la basura en el río: el personal de la Autoridad Fluvial capturó este video de un cormorán de doble cresta tratando de quitar un anzuelo de pesca alojado en su cola.
La próxima vez que veas una de estas hermosas estatuas vivientes en el río, asegúrate de detenerte y apreciar su elegancia. ¡No lo considerarán de mala educación! En cambio, dirán: "¡Ven a diferenciarnos si puedes!" ¿Estás preparado para este desafío aviar único?
Esté atento a otra característica nativa del sur de Texas en nuestro blog el próximo mes sobre el redoble de tambores... ¡el insecto cochinilla!
