¿Alguna vez has visto los toboganes de kayak a lo largo del Mission Reach del río San Antonio?
Crédito de la foto: Karyn Robinson García – Concurso de fotografía River Click 2024
Estos canales no sólo ayudan a los remeros a navegar a través de valiosas estructuras de rápidos (parte rocosa y poco profunda del río) en sus kayaks, sino que también pueden cumplir una función importante para los peces.
Los canales para kayaks y las estructuras de rápidos en Mission Reach son excelentes ejemplos de oportunidades para paso de pecesEl paso de peces se refiere a la capacidad de estos para desplazarse por una vía fluvial. Si bien los paracaídas de kayak permiten el descenso de personas, también permiten el ascenso de peces.
Figura 1. Mapa de la cuenca del río San Antonio con las principales vías fluviales y afluentes resaltados. ¡Son como las redes de carreteras del mundo de agua dulce!
¿Qué es la conectividad?
Imagine el sistema fluvial como una red de carreteras llena de peces: ríos caudalosos como el río San Antonio son carreteras estatales, afluentes como el río Medina y el arroyo Cibolo son importantes vías de comunicación entre la agricultura y el mercado (FM), y arroyos más pequeños como los arroyos León y Salado son carreteras urbanas. Si los peces son como los coches, ¡necesitan ríos y arroyos sin obstáculos para desplazarse! Aquí es donde el paso de peces entra en juego. Estructuras como represas, pasos de aguas bajas y alcantarillas pueden provocar bloqueos en el movimiento de los peces, de más de una manera.
¿Por qué es importante la conectividad?
La conectividad en un arroyo se refiere a su navegabilidad. La conectividad es crucial no solo para nuestros peces, sino también para nuestros insectos, mejillones, hábitats y personas.
Figura 2. La bióloga de River Authority, Caille Marshall, sostiene una anguila americana adulta aguas abajo de la presa Otilla en San Antonio, Texas.
El Anguila americana Es el único pez migratorio en la cuenca del río San Antonio, que viaja desde el océano Atlántico para pasar el resto de su vida en nuestro río. Necesita kilómetros de río con un hábitat adecuado para sobrevivir antes de regresar al océano para desovar. ¡Viaja hasta el condado de Bexar!
El Cacho Burrhead, un pez de río más pequeño, depende de largos tramos de río para reproducirse, nadando río arriba y liberando a sus crías para que regresen a la deriva. Ese tiempo y distancia que recorren a la deriva por el río son importantes no solo para su crecimiento y desarrollo, sino también como fuente de alimento móvil para otros organismos del río.
Cacho cabecirrojo – Crédito de la foto: David S. Ruppel (CC-BY-NC)
Los peces no son los únicos que dependen de un sistema fluvial conectado.mejillones de agua dulce ¡Tú también lo necesitas! Nuestros mejillones nativos dependen de la movilidad de los peces para reproducirse. Si quieres saber más sobre nuestros mejillones nativos, consulta esta entrada de blog!
Los ríos de flujo libre son buenos para la calidad del agua, la regulación de la temperatura y la resiliencia del ecosistema.
Figura 3. Ejemplo de una escala para peces que permite la migración del salmón. Foto de Pesca de la NOAA.
¿Cómo podemos hacer que los ríos sean transitables?
Una forma de promover el paso de peces es con escaleras para pecesEstos sistemas son como escaleras que permiten a ciertos peces adultos remontar el río, superando barreras como las presas. Son excelentes maneras de permitir el movimiento de poblaciones y etapas de vida específicas, pero pueden excluir a otras especies presentes en el río.
¿Cómo impactan las barreras en los arroyos?
Si bien las escalas para peces no son muy comunes en la cuenca del río San Antonio, se pueden observar a lo largo de múltiples presas en todo Estados Unidos. En nuestra cuenca, el movimiento de los peces suele verse bloqueado por cruces de aguas bajas y alcantarillas. Estas estructuras pueden bloquear completamente el flujo de agua o causar otros problemas, como la falta de sedimentos en el cruce o la constricción del arroyo.
Sedimento
Aunque el agua aún fluya por la estructura, puede impedir el movimiento de los peces que dependen de las condiciones naturales del lecho fluvial, como los dardos. Estos peces carecen de vejigas natatorias desarrolladas, lo que significa que les cuesta nadar y flotar sobre el fondo del río. Se desplazan revoloteando por el fondo, utilizando las rocas como refugio. Cuando las barreras interrumpen la distribución de sedimentos y rocas, los peces como los dardos tienen dificultades para pasar, incluso en presencia de agua.
Figura 4. Este es un ejemplo de un cruce de aguas bajas que restringe el flujo del arroyo en túneles estrechos, creando una gran poza aguas arriba y aguas abajo del cruce.
Fluir
Las alcantarillas pueden provocar que el caudal fluya desde zonas abiertas hacia túneles más pequeños. Esto aumenta la velocidad del agua al atravesar la barrera, lo que dificulta que los peces jóvenes o pequeños naden río arriba, ¡como si intentaran subir por una manguera contra incendios!
Este cambio hidrológico también puede afectar el lecho del río: el agua que sale a toda velocidad de una alcantarilla puede erosionar el lecho del río y las riberas río arriba y río abajo de la estructura. El agua estancada cerca de la estructura puede aumentar la temperatura del agua y ralentizar el flujo de nutrientes y sedimentos río abajo.
Fragmentación del hábitat
Las barreras en el sistema fluvial pueden provocar que grupos de peces y mejillones queden aislados, haciéndolos más vulnerables a la depredación, la extinción local (también conocida como extirpación), una mayor pérdida de hábitat y enfermedades.
¿Qué puedes hacer?
La idea más importante con respecto al paso de los peces es ¡Deja que el río fluya! Cuando veas estructuras geniales como rampas para kayaks o rocas planas que parecen perfectas para apilar, ¡déjalas en paz! Las rampas obstruidas y las presas de roca artificiales dificultan la supervivencia de nuestros organismos acuáticos y de quienes disfrutan de los ríos.
quiero Obtenga más información sobre cómo la Autoridad del Río está trabajando para resolver las barreras a la conectividad? Consulta esta entrada del blog sobre Presa de Otilla.
Presa de Otilla
Tú también puedes Obtenga más información sobre historias de éxito de pasos pesqueros a nivel nacional a través del Programa Nacional de Paso de Peces ¡aquí!
