A medida que nos acercamos al Juneteenth, un momento para reflexionar sobre la libertad, la resiliencia y las historias de los afroamericanos, es especialmente significativo arrojar luz sobre Parque Natural Hendrick ArnoldEste tranquilo tramo de bosque ribereño a lo largo del río Medina no solo ofrece un refugio para los amantes de la naturaleza, sino que también honra el legado de Hendrick Arnold, un hombre negro libre cuya valentía y servicio como explorador y espía durante la Revolución de Texas dejaron una huella imborrable en la historia de Texas. Al celebrar Juneteenth esta semana, el parque se erige como un homenaje viviente a las perdurables contribuciones de Arnold y un recordatorio de las profundas y complejas raíces de la libertad y la perseverancia de la comunidad negra en nuestra región.
Historias escritas en la tierra
Parque Natural Hendrick Arnold Contiene 85 acres de bosque ripario con vista al río Medina. El sitio, con excepción de la orilla del arroyo, fue objeto de una extensa extracción de grava. La extracción cesó en 1940, lo que permitió que el crecimiento ripario cubriera el sitio y creara una de las pocas propiedades con arroyos arbolados que quedan en el condado de Bexar. La Autoridad del Río San Antonio adquirió la propiedad con la intención de desarrollarla como un parque natural interpretativo, recreativo y educativo. Este plan maestro es el primer paso hacia un proceso integral de visión a largo plazo para identificar áreas de preservación e interpretación, preservando al mismo tiempo la mayor parte posible del sitio.
Ubicado a orillas del río Medina, el parque cuenta con numerosos árboles grandes que brindan una refrescante sombra a lo largo de los senderos. Crédito de la foto: Jesús Arturo Garza, River Clicks Submission
Estatua de bronce de Hendrick Arnold, obra del artista Ed Dwight, ubicada en el Salón de los Héroes de la Plaza del Álamo, San Antonio, Texas. Foto de Beverly Alford para texianpartisan.com.
Este parque lleva el nombre de Hendrick Arnold, un explorador, guía y espía militar negro durante la Revolución de Texas. En 1804, fue el primer Ranger negro de Texas conocido. Arnold emigró a Texas en el invierno de 1826 con sus padres, Daniel Arnold, un hombre blanco, y Rachel Arnold, que era negra. Aunque su hermano, Holly, era considerado blanco, tanto Hendrick como Holly eran considerados libres. En 1827, Hendrick y una mujer esclava llamada Dolly tuvieron una hija, Harriet. Para el otoño de 1835, Arnold se había establecido en San Antonio, se casó con Martina (María) y tuvieron una hija, Juanita. Cuando las fuerzas mexicanas bajo General Martín Perfecto de Cos. Ocupaba San Antonio, Arnold y su compañero de caza, Erastus (el sordo) Smith, sirvieron como guías para los texanos. Arnold participó en la batalla de Concepción y luego sirvió como guía para De Benjamin Milam división durante el asedio de Bexar. En su informe oficial de la batalla, Francisco W. Johnson reconoció la valentía de Arnold, citando a Arnold por su "importante servicio".
Tras la revolución, Arnold recibió una compensación en forma de tierras a pocos kilómetros al noroeste del sitio donde se encuentra actualmente Bandera. También negoció un contrato de propiedad de Headright entre su hija Harriet y James Newcomb. Este contrato se vio interrumpido por la epidemia de cólera que cobró la vida de Arnold y Newcomb. En 1849, el administrador de Newcomb, George M. Martin, solicitó a la Cámara de Representantes de Texas que permitiera a Harriet permanecer en el estado como mujer negra libre. La familia de Arnold intentó varias veces recuperar a Harriet de manos de Martin, lo que resultó en una demanda con un resultado incierto. Hendrick Arnold murió en la epidemia de cólera en el condado de Bexar en 1849 y fue enterrado a orillas del río Medina. Hoy en día, una parte del molino que operaba se encuentra cerca de la Misión de San Juan. La vida de Arnold destaca la compleja dinámica racial de la época y las contribuciones de las personas negras a la historia de Texas.
La tángara veraniega (Piranga rubra) es una de las muchas especies de aves que se pueden encontrar en el Parque Natural Hendrick Arnold, ubicado a lo largo de una importante ruta migratoria de aves. Crédito de la foto: Jeffrey Miers, River Clicks Submission
Vista desde el sendero Daniel's Loop en el Parque Natural Hendrick Arnold. El parque cuenta actualmente con varios senderos disponibles para explorar, como el "Daniel's Loop", el "Medina Trail" y el "Rachel's Trail". Crédito de la foto: Ibrahim Youseff, River Clicks Submission
¿Qué hay de nuevo en el Parque Natural Hendrick Arnold?
El Parque Natural Hendrick Arnold ya cuenta con diversas oportunidades recreativas, como senderismo, observación de aves y picnics. Actualmente, el parque cuenta con varios senderos de aproximadamente 2.4 km para explorar, como el "Circuito de Daniel", el "Sendero Medina" y el "Sendero de Rachel". El año pasado, se instaló iluminación en el estacionamiento del parque natural. Hay planes para futuras mejoras en el próximo año, incluyendo senderos adicionales, estacionamiento ampliado, jardines de lluviay un parque natural.
La Autoridad del Río también organizó una serie de eventos divertidos y gratuitos en el Parque Natural Hendrick Arnold durante el año pasado, incluidas caminatas nocturnas, caminatas para observar aves y Bioblitz de la Cuenca del Río 2025. Infórmese sobre las próximas oportunidades en nuestra Página de eventos—¡Te invitamos a unirte a nosotros en nuestro próximo evento!
Los biólogos acuáticos de River Authority muestran los efectos de la sequía y el consumo de agua en el río Medina durante el Bioblitz de la cuenca del río 2025.
El Parque Natural Hendrick Arnold ofrece una oportunidad única para conectar con la naturaleza y la historia, especialmente durante la semana del Juneteenth. Ya sea que venga a explorar, reflexionar o simplemente disfrutar del aire libre, una visita a este parque es una forma conmovedora de celebrar la libertad, la resiliencia y el impacto perdurable de quienes ayudaron a forjar nuestra historia compartida.
