Crédito de la foto: Adam Jackson (director comercial de iNaturalist)
¿Alguna vez has caminado por el río San Antonio y has escuchado un silbido encantador? Quizás te hayas topado con el querido... Pato silbador de vientre negro (Dendrocygna autumnalis)!
Estas aves acuáticas son conocidas por sus plumas castañas, sus vientres negros intensos y sus llamativos picos de color naranja brillante. Si bien tienen aproximadamente el mismo tamaño que un ánade real promedio (de 45 a 50 cm de largo), sus patas inusualmente largas y rosadas tienden a asemejarse a un ganso. ¿Sabías que tanto los patos silbadores de vientre negro machos como las hembras tienen el mismo aspecto? Esta falta de... dimorfismo sexualLa diferencia de apariencia entre machos y hembras de la misma especie implica que tanto los patos machos como las hembras lucen el mismo plumaje castaño clásico. También se les puede identificar por su icónico silbido: escucha una grabación. aquí!
Los patitos de esta especie tienen un patrón único de color negro y amarillo, similar al de los abejorros, que les ayuda a camuflarse entre la hierba cerca de sus nidos, lo que aumenta su protección y su encanto. Crédito de la foto: Vicki Miller (directora de operaciones de iNaturalist)
Silbando hacia el norte: Patos en movimiento
Los patos silbadores de vientre negro ya se observan con frecuencia en nuestra cuenca, pero su área de distribución se está expandiendo rápidamente hacia la región norte de Estados Unidos. Residen principalmente cerca de la Costa del Golfo, y se han visto en lugares tan al norte como Quebec, Canadá, y tan al sur como Argentina. teorizado por algunos expertos que el cambio climático es la razón principal de esta expansión de su área de distribución, ya que las temperaturas más cálidas permiten una mayor disponibilidad de hábitats adecuados. Esta expansión de su área de distribución ha tenido un impacto interesante en sus tendencias migratorias. Si bien la especie en su conjunto se considera en gran medida... principalmente no migratoriosLas poblaciones que se aventuran a los límites de su hábitat o van más allá de dicho rango tienden a realizar migraciones de corta distancia hacia áreas con climas más cálidos durante los meses de invierno.
Cuatro patos silbadores de vientre negro posados en las ramas de los árboles. Los patos silbadores de vientre negro están en la Lista de Aves Protegidas por la Ley del Tratado sobre Aves Migratorias. Crédito de la foto: Dario Taraborelli (CCO de iNaturalist)
¿Dónde puedes encontrar a este pato amante de los árboles?
A estos patos de color castaño les encanta posarse en las cavidades de los árboles, lo que les valió el nombre anterior. patos arborícolasAl ponerse el sol, alzan el vuelo desde sus nidos leñosos y se dirigen a pantanos, ciénagas y campos poco profundos para buscar grano e insectos. También se sabe que prefieren los campos agrícolas cosechados para buscar restos de grano, así como los arrozales inundados. Sin embargo, los patos silbadores de vientre negro no siempre anidan en árboles; a veces prefieren terrenos blandos rodeados de vegetación densa. Y cuando anidan en el suelo, estos patos pueden tener hábitos de anidación peculiares. Se sabe que algunas hembras ponen sus huevos en los nidos de otros patos; uno de los nidos más grandes registrados tenía 101 huevos de 17 patos diferentes¡Este es un fenómeno conocido como parasitismo intraespecífico de cría, o aves de la misma especie que delegan la carga de criar a sus crías a un miembro diferente de su bandada poniendo huevos en su nido.
La creciente presencia de estos patos en nuestra cuenca no solo es una señal del cambio climático, sino un recordatorio de la interconexión de toda la vida a lo largo del río. Crédito de la foto: Vicki Miller (directora de operaciones de iNaturalist)
Manteniendo la vida silvestre salvaje
Si bien puede ser emocionante ver uno de estos patos en estado salvaje, es importante recordar que debemos mantener la vida silvestre en estado salvaje. Nunca te acerques, alimente ni toques a los animales salvajes.—¡Esto los mantiene a usted y al animal a salvo! Las aves acuáticas, en particular, son susceptibles a... Síndrome del ala de ángelUna afección en la que la última articulación del ala se tuerce hacia afuera, lo que impide al ave volar y la hace vulnerable a la depredación. Esto se debe principalmente a que se les alimenta con dietas ricas en carbohidratos, como el pan. Si no se trata, esta deformidad del ala será permanente.
Dicho esto, ¡existen maneras de interactuar de forma segura con la vida silvestre! La ciencia comunitaria es una excelente manera de interactuar localmente, explorar el mundo natural y contribuir a la investigación científica. Aplicaciones para teléfonos como iNaturalista o Esmerejón (una aplicación específica para aves) le permite tomar fotografías de la vida silvestre (a una distancia segura), identificarlas correctamente con la ayuda de IA y naturalistas entusiastas, y enviar esos datos para su investigación.
Así que, la próxima vez que camines por el río San Antonio, ¡no te pierdas al pato silbador de vientre negro! Su creciente presencia en nuestra cuenca no solo es una señal del cambio climático, sino un recordatorio de la interconexión de toda la vida a lo largo del río. Al proteger y observar a estas aves únicas de forma responsable, contribuimos a garantizar que los ritmos del río, y los cantos de sus residentes silvestres, sigan resonando para las generaciones futuras.
¿Quieres saber más sobre los patos silbadores de vientre negro? ¡Aquí tienes algunos recursos excelentes!
- Pato silbador de vientre negro de Todo sobre las aves del Laboratorio de Cornell
- Pato silbador de vientre negro del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos
- Guía de campo del silbador de vientre negro Pato de Audubon
Crédito de la foto: Adam Jackson (director comercial de iNaturalist)
